Uma nova pesquisa feita em Harvard sugere que baixas concentrações de certos ácidos graxos de cadeia longa – ácido eicosapentaenóico e ácido docosahexaenóico (EPA + DHA) – podem ser um forte fator de risco para parto prematuro. O nascimento prematuro é uma das principais causas de morte neonatal e está associado a deficiências cognitivas e problemas cardiometabólicos mais tarde na vida entre os sobreviventes. Durante décadas, foi hipotetizado que a alta ingestão de EPA + DHA, que é encontrada em peixes de água fria como a cavala do Atlântico, anchovas, salmão e atum e também em espécies mais magras, como bacalhau e arinca, pode reduzir o risco de nascimento prematuro. Embora alguns estudos tenham apoiado essa hipótese, os resultados da pesquisa foram inconsistentes. A análise das amostras de sangue mostrou que as mulheres que estavam no quintil mais baixo dos níveis séricos de EPA + DHA – com níveis de EPA + DHA de 1,6% ou menos de ácidos graxos totais no plasma – tiveram um risco 10 vezes maior de prematuridade precoce em comparação com as mulheres nos três quintis mais altos, cujos níveis de EPA + DHA foram de 1,8% ou mais. As mulheres do segundo quintil mais baixo tiveram um risco 2,7 vezes maior em comparação com as mulheres nos três quintis mais altos. Os resultados sugerem que, entre as gestantes com baixos níveis de EPA + DHA, comer mais peixe ou tomar um suplemento de óleo de peixe pode reduzir potencialmente o risco de parto prematuro. Os autores alertaram, no entanto, que amplas generalizações sobre os resultados do estudo podem ser limitadas devido ao fato de que foi realizado na Dinamarca, onde as taxas de nascimento prematuro são baixas, e disse que os resultados devem ser replicados em outras populações. Eles também alertaram que as descobertas podem não refletir apenas uma variação na dieta; a variação nos fatores genéticos subjacentes também pode desempenhar um papel. Será importante replicar esses achados em outras populações, mas os resultados deste estudo certamente sugerem que a avaliação do status plasmático de EPA + DHA em mulheres tem o potencial de ser usado no futuro para ajudar a prever o risco de parto prematuro.

Referência
Olsen, S.F. ET al. Plasma Concentrations of Long Chain N-3 Fatty Acids in Early and Mid-Pregnancy and Risk of Early Preterm Birth. EBioMedicine, 2018.