Os laxantes podem ter efeitos poderosos na saúde digestiva. Eles ajudam a aliviar a constipação e promover movimentos intestinais regulares. Eles são substâncias que ou amolecem as fezes ou estimulam os movimentos intestinais. Os laxantes podem também acelerar o trânsito intestinal, o que ajuda a acelerar o movimento do trato digestivo. Eles normalmente são usados no tratamento de constipação, uma condição caracterizada pelos movimentos intestinais infrequentes, difíceis e algumas vezes dolorosos. Apesar dos laxantes comerciais serem úteis no alívio da constipação, usá-los com muita frequência pode causar distúrbios eletrolíticos e mudanças no equilíbrio ácido-básico, potencialmente levando ao dano cardíaco e renal em longo prazo.
