Durante a gestação a placenta produz hormônios que pode levar a um acúmulo de açúcar no sangue. Geralmente o pâncreas produz insulina suficiente para lidar com isso. Caso contrário, os níveis de glicose sanguínea irão subir e causar a diabetes gestacional. O risco de diabetes gestacional é maior se houver a presença de sobrepeso antes da gestação, ser afro-americana, asiática, hispânico ou americana nativa, níveis de glicose sanguínea altos, mas não o suficiente para ser diabetes, ter diabetes na família ou já ter tido diabetes gestacional anteriormente.
